El debate sobre el futuro del sistema sanitario español es un tema recurrente y, a menudo, cargado de tensión. En el horizonte planea, para muchos, la sombra de la privatización, un modelo que, si bien promete eficiencia y agilidad, encierra peligros inherentes que podrían transformar la esencia misma de la atención médica. La experiencia de sectores como la odontología y la veterinaria en España nos ofrece una inquietante visión de hacia dónde podría derivar un sistema sanitario donde el paciente se transmuta en cliente.

La piedra angular de un sistema sanitario público y universal reside en la premisa de que la salud es un derecho fundamental, no un bien de consumo. Cuando esta concepción se desdibuja y la lógica del mercado comienza a permear los cimientos de la atención médica, se produce un cambio paradigmático de consecuencias profundas. El paciente, vulnerable y necesitado de cuidados, se convierte en un cliente al que se le ofrece un servicio. Y, en este nuevo escenario, la rentabilidad económica puede eclipsar la primacía del bienestar y la necesidad clínica.

El caso de los dentistas y los veterinarios en España ilustra de manera palpable esta transformación. Si bien ambos sectores desempeñan un papel crucial en la sociedad, su funcionamiento bajo un modelo predominantemente privado ha generado dinámicas que merecen un análisis crítico. En muchos casos, la búsqueda de beneficios puede llevar a prácticas cuestionables, como la promoción de tratamientos innecesarios o la priorización de aquellos que generan mayores ingresos, dejando en segundo plano las necesidades reales del paciente o la mascota. ¿Cuántas veces hemos escuchado o experimentado presupuestos abultados para tratamientos dentales complejos, o la sensación de que se nos ofrece más de lo estrictamente necesario para nuestra mascota?

Esta lógica mercantil, trasladada al sistema sanitario general, podría tener efectos devastadores. Imaginemos un escenario donde los hospitales y los centros de salud operan bajo la presión de generar beneficios. ¿No se correría el riesgo de priorizar intervenciones quirúrgicas lucrativas frente a la atención primaria preventiva, menos rentable pero fundamental para la salud pública? ¿No se podría dar la paradoja de que aquellos pacientes con menos recursos económicos recibieran una atención de menor calidad o tuvieran dificultades para acceder a tratamientos costosos?

La conversión del paciente en cliente implica un cambio en la relación médico-paciente. La confianza y la empatía, pilares de una atención sanitaria de calidad, podrían verse erosionadas por la lógica transaccional. El profesional sanitario, presionado por objetivos económicos, podría verse tentado a priorizar la facturación por encima de la escucha activa y la comprensión de las necesidades individuales del paciente.

Es crucial recordar que la salud no es un mercado como cualquier otro. La vulnerabilidad del paciente y la trascendencia de las decisiones médicas exigen un enfoque que priorice el bienestar y la equidad por encima de la rentabilidad. Un sistema sanitario público y bien financiado es la garantía de que todos los ciudadanos, independientemente de su nivel socioeconómico, tengan acceso a una atención de calidad cuando la necesiten.

La experiencia de los dentistas y los veterinarios en España nos ofrece una valiosa lección. Si bien la iniciativa privada puede aportar innovación y dinamismo, es fundamental establecer límites claros y garantizar que la salud siga siendo un derecho inalienable, protegido de las lógicas puramente mercantiles. La erosión silenciosa que se produce cuando la salud se convierte en mercancía es un precio demasiado alto para una sociedad que aspira a la justicia y al bienestar para todos sus ciudadanos. Es hora de reflexionar profundamente sobre el modelo sanitario que queremos para el futuro y defender con firmeza un sistema público que ponga a las personas en el centro, antes que a los beneficios.