La Segunda Guerra Mundial fue el resultado de una serie de causas complejas y entrelazadas, con raíces que se remontan a décadas antes de su inicio oficial en 1939. Este conflicto no surgió de la nada, sino que fue incubado por tensiones políticas, económicas, sociales y militares que se intensificaron con el tiempo. A continuación, se presentan las causas de forma imparcial, desde el tiempo de incubación hasta el estallido del conflicto:
1. El Tratado de Versalles (1919)

El final de la Primera Guerra Mundial dejó un legado de resentimiento y desequilibrios:

Alemania fue duramente castigada con cláusulas de reparaciones económicas, pérdida de territorios y limitaciones militares. Esto generó un sentimiento de humillación entre los alemanes.
La reorganización del mapa europeo bajo el principio de autodeterminación de los pueblos dejó tensiones étnicas y territoriales, especialmente en Europa del Este.

2. Crisis económica y ascenso de movimientos extremistas

La Gran Depresión de 1929 exacerbó las condiciones de inestabilidad económica y política:

La pobreza y el desempleo generalizados permitieron el auge de ideologías radicales, como el nazismo en Alemania y el fascismo en Italia.
En Japón, la necesidad de recursos naturales llevó a una política expansionista, empezando con la invasión de Manchuria en 1931.

3. Fracaso de la Sociedad de Naciones

La Sociedad de Naciones, creada para garantizar la paz tras la Primera Guerra Mundial, fue ineficaz:

Carecía de poder militar y dependía de la cooperación de las principales potencias, muchas de las cuales no participaron activamente o abandonaron la organización.
No logró prevenir las agresiones, como la invasión japonesa de Manchuria, la ocupación italiana de Etiopía y la expansión alemana.

4. Expansión de regímenes autoritarios

Durante los años 30, regímenes totalitarios comenzaron a expandirse agresivamente:

Italia: Benito Mussolini buscó crear un nuevo imperio romano. Invadió Etiopía en 1935, desafiando las sanciones internacionales.
Alemania: Adolf Hitler, tras llegar al poder en 1933, desafió las cláusulas del Tratado de Versalles rearmando Alemania, remilitarizando Renania en 1936 y anexionando Austria (Anschluss) en 1938.
Japón: Continuó su expansión en Asia, invadiendo China en 1937, lo que marcó el inicio del conflicto en el Pacífico.

5. Política de apaciguamiento

Las potencias occidentales, especialmente Gran Bretaña y Francia, adoptaron una política de apaciguamiento frente a las agresiones:

En lugar de confrontar directamente a Hitler, buscaron negociar, permitiéndole consolidar su poder.
La Conferencia de Múnich (1938) permitió a Alemania anexar los Sudetes de Checoslovaquia, pero esta concesión solo fortaleció la confianza de Hitler para futuras agresiones.

6. Tensiones ideológicas y alianzas

El conflicto se vio exacerbado por divisiones ideológicas y la formación de bloques:

El Eje (Alemania, Italia y Japón) promovía una agenda expansionista y totalitaria.
Las democracias occidentales y la Unión Soviética mantenían relaciones tensas, dificultando una alianza eficaz contra el Eje.

7. La chispa final: la invasión de Polonia

El conflicto estalló oficialmente el 1 de septiembre de 1939, cuando Alemania invadió Polonia:

Este acto fue posible gracias al pacto Ribbentrop-Mólotov, firmado entre Alemania y la Unión Soviética en agosto de 1939, que garantizaba la no agresión entre ambos países y dividía Polonia entre ellos.
Gran Bretaña y Francia, que habían garantizado la seguridad de Polonia, declararon la guerra a Alemania el 3 de septiembre de 1939.

Tiempo de incubación

El período de incubación de la Segunda Guerra Mundial abarca desde el final de la Primera Guerra Mundial en 1918 hasta el estallido del conflicto en 1939. Durante este tiempo:

Las heridas económicas y políticas del Tratado de Versalles generaron tensiones.
La Gran Depresión alimentó el auge de regímenes autoritarios.
La inacción de la Sociedad de Naciones y la política de apaciguamiento permitieron a los agresores ganar confianza.